航运创新路线图——通往“更美好”的未来

   概   述   

根据世界银行的数据，一次海运业务涉及多达27到30个交易主体，在40份不同的文件中交换约200个数据元素。这种复杂性的规模和范围一直以来限制了海运业的突破性创新，因此只有有限的数字化效率提升或标准化。

这篇文章来自于我20多年来对海运自动化的积累。我的目标是集中企业家和投资者的努力，使他们共同努力，以“更好”的方式推动行业向前发展。

行 业 愿 景 （引 导 创 新）

在我的职业生涯中，我看到了数亿美元投资于无数的科技公司，此外，我还听说在有些公司在内部的IT项目上额外投资了数亿美元。所有这些支出的最终结果就是我们行业的现状。是的，我们的状况比2000年要好得多，但在利用科技为客户提供服务方面，我们仍远远落后于其他类似行业。我们应该能做得更好！

这些年来，无数次不经验证是否对航运业有帮助就盲目为“下一个大事件”投资成为了一个巨大的浪费。我相信，如果行业领袖们试图引导投资，这种情况在未来是可以避免的。也就是说，我认为海运的创新需要一颗“北极星”来指引所有参与者的努力。

类似的产业也为航运业的发展提供了模板。例如:

客运航空运输业与航运业有许多相似之处，是航运业发展的典范。相似之处在于，它管理着大量的国际、多航段、(航空)港口到(航空)港口的离散单元(乘客)的移动。

在这个行业中，多家航空公司已经联合创建了一个场景，包含可用的出行前信息(如时间表、价格、可靠性等)、可用的出行信息(航班状态、预计到达时间等)和标准化的业务交易(电子预订、电子票务、电子登机牌等)。

在航运领域实现这一自动化水平将被业界视为一项重大成功。

全球一体化的小包裹/快递行业(UPS, FedEx, DHL)与航运业有足够的相似之处，这也是航运可以预期实现的一个模式。相似之处在于，它管理着大量的国际、多路线、多模式、门到门的离散货件的移动。

在这个行业中，每个集成商为客户提供完整的端到端服务，并管理发货的各个方面。集成商向客户提供所有装运前、装运时和装运后的信息。所有系统和流程的设计都旨在为客户提供简单、高效和可见性的服务。

这一愿景甚至比前一个更具野心。然而所有的航运业参与者都认为这是几乎是不可能的。

我有意不将亚马逊作为本文的一个愿景设置示例。我知道马士基正寻求模仿亚马逊，让订舱过程“像在亚马逊上订购一样简单”。然而，我不认为航运业技术成熟程度已经足够高到能在短期或中期内推动整个行业的创新。它可能有助于激发单一公司的积极性(如Maersk.com)，但这不是本文的重点。

所 需 创 新 的 类 别

把航运业往旅客航空或全球集成商行业的方向发展，需要很多相关方同时处理多个相互关联的问题。这很可能是一项跨越10多年的努力。在我看来，创新的主要目标可以分为两类:构建模块和核心问题。我将分别讨论。

构 建 模 块

      这些海运业的构建模块的最终目标是消除以下需要:

• 在公司之间发送纸质文件

• 当公司在一起处理货物时，重新键入公司之间的任何交易信息

• 是否有一个复杂的“映射”项目来允许两个系统就发货进行通信

有三种基础技术需要行业协作和创新来创建一个平台，在这个平台上可以交付未来的服务。它们是:

1.编码信息的行业标准。

整个行业使用的每个系统都为其“主数据”编码了数据。比如国家、货币、港口和城市等固定实体就是联合国试图发挥领导作用的例子。诸如集装箱类型、集装箱大小、容器类型或计量单位等概念在行业内的公司间似乎有某种共识。

但在细化到专业水平的层次上，则几乎没有共识。诸如航线、商品代码、费率基础或服务类型等项目在每个不同的系统中都有独特的编码约定。问题在于每个公司都和别家不一样。

为了永久解决这个问题，我认为我们需要跨行业合作和创新。没有人会在一夜之间改变他们的编码数据系统。但是，我敢肯定，如果有一个相当于普适的“行业”编码系统，他们可以在修改或重建部分系统时使用，那么就没有人想要保留一个专有的编码系统。

我希望地中海航运、马士基、赫伯罗特以及ONE组成的数字集装箱航运协会(DCSA - www.dcsa.org)能够在这个问题上发挥中立的领导作用。

2、文件和交易的数字化标准。   

这看起来应该很容易，但我发现，仅在一家公司内部就字段名称的列表,每个字段的属性(如长度、数据类型等)和字段相互关系(子母从属、强制/条件等)的业务文档达成一致就是极其困难的一件事情。更不用说从多家公司获得一致意见时的情景了，它会变得更加困难。

然而，这对于公司能否在这些文档所承载的业务上协同工作是至关重要的。INTTRA (www.inttra.com)、GT-Nexus (www.gtnexus.com)和CargoSmart (www.cargosmart.com)等公司在订舱需求、订舱确认或发货指令方面取得了良好进展。很多公司还在尝试提单处理方面的业务，包括ESSDocs (www.essdocs.com)、Bolero (www.bolero.net)、WaveBL (www.wavebl.com)和CargoX (www.cargox.io)。

在这个问题上需要合作和创新。它将利用在编码标准化方面所取得的工作成果，并更进一步。

3、文件和交易的数据交换标准。

我对该行业的愿景是，创造一种场景，在这种场景中，两家公司之间进行数据交换就像现在发传真一样容易。要达到这个目标，需要行业为日常运营中使用的每个关键文档定义信息、传输和数据标准。

在开始设计特定的文档或交互前，我们就已经花了20年的时间讨论ANSI、EDIFACT或XML(消息结构)和EDI或API(时间、流程设计)等主题。

在网络犯罪风险不断上升的时代，易于实施和管理的安全传输技术创新成为亟待解决的需求。

我认为，在过去10多年里，没有任何一家公司在这方面做过有意义的工作。INTTRA在本世纪初做了些重要的工作，为一些文件制定了标准，但在这方面还有很多工作要做。

核 心 问 题

在过去几年里，我参加的每一场贸易展会或行业活动似乎都在重复BCOs的抱怨，即航运业离他们的需求仍旧很远。我认为这些问题的绝大部分可以分为两类:

1.可视化和追踪。

所有人都因商业和娱乐的需求搭乘飞机，所有人都使用物流公司来发送和接收包裹。我们习惯于知道计划了什么，当前状态是什么，以及关于每次旅行或运输对下一步的最新预告是什么。而到了航运业这里，令人沮丧的是，本行业通常不能及时全面地提供这种信息。

许多公司正从不同的角度积极处理这一系列问题。我预计会出现许多创新。然而，我担心他们的商业价值将受到限制导致吸引力不够，直到行业能够解决足够多的相关“构建模块”问题，使他们的解决方案可以应用于高度专业化的利基市场之外。

2、定价。

大多数围绕定价的功能，包括询价、招标、供应商比较、合同、价格更新、价格效期、发票开具、发票审计和支付，并不复杂，即使它们已经实现了一些初始自动化。航运业历来对这些功能的自动化持谨慎态度，一些公司则继续抵制进步。

当然，在这个领域有很多创新，不过它们通常都只是被完全细分成单一节点的小问题的解决方案。本行业的“构建模块”约束严重限制了公司可以解决的问题的范围和规模，以及公司借此向客户传递价值的速度。

结 论

有效的创新不是靠魔法实现的。

相反，只有当创新者将正确的资源组合应用于实际问题，并不断迭代将解决方案交付给市场时，才会出现这种情况。

在这篇文章中，我确定了三个基础设施投资领域，我相信它们构建模块将为加速航运创新创造一个平台。

我还强调了一些正在凭借创新去努力解决的问题领域，我希望这些努力将产生有价值的结果。