集装箱改变世界|没有集装箱，就没有全球化

《经济学家》杂志说，“没有集装箱,就没有全球化。”

这项貌似普通的发明，到底是如何影响整个产业链，进而推动全球化进程的呢？

这是一本比较冷门的商业史，谈论一项你可能从未过多想过的革新：集装箱。

很多人第一次看到这本书的时候，最大的疑问是，集装箱不就是一个箱子吗？

看完后，它真的改变了世界!

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在长达几个世纪里，货船都是通过人工上货和卸货，一次一小箱。由于每个箱子的目的地各不相同，这就使得整个卸货过程既缓慢又昂贵。1956年，一位名叫马尔科姆•麦克莱恩（Malcolm McLean）的货运巨头想到一个聪明的办法：与其把一拖车的板条箱逐个运到轮船上，为什么不把整个拖车运上船呢？

这是货物运往世界各地运输方式革命的开端，由于其改造了集装箱和把集装箱的便利性造成了整个运输行业以及最后引起世界整个行业的巨大变革，而被尊称为“集装箱运输之父”。他尝试并推广了集装箱的使用，广泛应用于汽车、铁路、轮船和飞机运输，使全球运输业发生了革命性的变革。

在过去的60年里，集装箱一直是全球化的最大驱动力。几组数据对比：

> 货物运输的节约成本超过90%。

>1956年货物装船成本是5.86美元/吨，而现在仅仅是0.16美元/吨。

> 大约90%货值的货物是用集装箱运输的。

> 每年全球有超过1700万个集装箱，经历超过2亿次的航行。

> 件毛衣可以通过海上运输3000海里，仅仅只需花费2.5美分。

> 目前有全球有超过6000艘集装箱船运行中。

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集装箱是现代物流的最先进工具，它加速了货物在全球范围内的周转，也加快了全球范围内的产业结构调整。

集装箱与全球经济一体化的相互作用，以速度和规模提升了物流的效率，提升了国际贸易乃至世界经济运行的效率，进而改变了人类的生活，让地球上的每个人都分享到了集装箱带给我们的好处。

就在六十年前，全球供应链是任何一个人都还想象不到的。

在集装箱运输兴起之前，码头是货物运输最重要的地方，一群群工人背着货物跳上甲板，在轮船底仓堆放各式各样的货物，把这些东西装上船是码头装卸工的活儿——货物的处理繁杂、困难，成本高昂。

要降低货物处理成本，解决方法很明显：为什么不把货物装进大箱子里，统一装卸和搬运？

于是最初的集装箱出现了——但与设想相反，最开始集装箱化几乎没有带来任何成本节约。

虽然人人都认为把货物装进集装箱是一个非常聪明的想法，但没有人认为集装箱会引发航运革命。

人们最多也就认为集装箱可以帮助轮船抢回一点儿国内货运的生意，而轮船公司在宣扬集装箱的时候，也只是把集装箱视为原有业务的附属物，它不过是众多货物形态中的一个新成员罢了。

当时知识最渊博的专家也没能正确地判断出集装箱运输的发展进程。

而随着轮船公司、码头工会、卡车运输公司、港口管理、大型工业企业等通过几十年的推动调整，尤其是建立并有效实施相关标准之后，集装箱技术的发展对运输行业以及世界经济的影响之大，超出了甚至当时所有的热心支持者。

集装箱对物流的改善首先体现在了降低的库存水平上：更高效、更可靠的运输使得企业可以不再要求待用的货物提前几周或几个月运抵，大大缩短这些货物成为库存的时间，从而大量地节约压在这些库存上无法流动的资金。

如果不是集装箱，制造企业是不敢这样做的。

散件时代，由于逐件处理的货物、码头上的延误以及卡车、火车、飞机和轮船之间复杂混乱的转运带来的不确定性，使得货物运输难以预测。

而制造商也不敢冒险相信来自遥远供应商的货物会准时到达，不得不保存大量的库存零部件，以确保生产线运转。

与计算机结合起来的集装箱则大大地降低了这种风险。

现在，企业可以全盘考虑工资水平、税金、补贴、能源成本、进口关税以及运输时间和保障等因素，然后选择在一个最划算的地方制造每一种零部件以及每一种零售产品。

而且，运输成本仍旧是成本方程中的一个因素，但在很多情况下它都不再是一个重要的因素了。

在这种国际生产分工的布局中，处在链条顶端的制造商或零售商将为整个流程的各个部分找到最经济的场所。

在过去，高昂的运输成本起到了贸易壁垒的作用，其效果非常类似于很高的进口关税，保护了本国的生产工人，使他们不会因外国的竞争而失去工作，但这却把更高的物价强加到了消费者头上。

集装箱运输的经济效果以特有的方式决定了这些全球供应链。

距离重要，但不是非常重要。

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而集装箱的价值不在于是什么,而在于怎样使用。

马尔科姆•麦克莱恩的根本性认识在于，航运业的业务是运货而不是通航。这种认识让他形成了与以往完全不同的集装箱运输的新概念。麦克莱恩认识到，降低货运成本所要求的不仅仅是一只金属箱子，而是一整套货物处理的新方法。

与任何大的变革一样，集装箱的应用也遭遇传统垄断行业的强大阻力如如港口工人罢工，行业协会阻力，法规标准之争等等。而最终马尔科姆•麦克莱恩主导着这一切的变革。

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互联网影响着信息传递，而集装箱则是实物运输。

对生产企业来说，它影响着库存、供应链、选址…

对运输企业来说，它影响着成本、劳动力、运输量…

对消费者来说，它影响着价格、速度、购买渠道…

对国家来说，它影响着外贸、关税政策、外交…

对商家来说，它影响着的协作水平、产品选择、价格策略…

并且，它带来的改变不仅如此。

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你永远不知道下一个海运集装箱将从何而来。

你也永远不知道下一个马尔科姆•麦克莱恩是谁。

或许是你自己……

集装箱的故事，就是这样的。

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